ZAG!

De consumenten-markt ontwikkelt zich sneller dan ooit en het aantal merken groeit logaritmisch. Het zijn nu de consumenten en niet de producenten die beslissen welk merk overleeft in een samengeklonterde markt van look-alike producten. ZAG is de door Marty Neumeier geformuleerde strategie om een high-performancece brand neer te zetten.

Zag is een prettig (in 2007) geschreven boek. Neumeier geeft een inside view in de vorm van een praktische handleiding, die je in een paar uur uitleest. Inhoudelijk zal een marketingstrateeg wellicht niets nieuws aantreffen, maar ik denk dat het stappenplan dat Neumeier presenteert genoeg houvast biedt voor iedereen die een nieuw bedrijf, dienst of product op de markt wil brengen.

Uitgangspunt in zijn verhaal is de veronderstelling dat je grootste concurrent tegenwoordig market clutter is. Er zijn te veel producten, te veel features, te veel advertenties, te veel media. De consument trekt een muur op om zich hiertegen te wapenen, en de grenzen die je als merk tegenkomt zitten dan ook in het hoofd van je klant. “A brand is a person’s gut feeling about a product, service or company”. En het helpt dan niet om je te onderscheiden met ’sneller, goedkoper, etc.’. Wat je nodig hebt is radical differentiation. When everybody zigs, zag!

Na deze aanmoediging neemt Neumeier je in 17 stappen bij de hand om je eigen merk te bouwen. Hij helpt je de trend te vinden, waar je merk op gaat drijven. Hij geeft tips om je te focussen en om de zogenaamde trueline (“Audi makes cars for people who take the roads less traveled”) en de tagline (“Never follow”) van je merk te formuleren. Tot slot laat hij zien hoe belangrijk het is om vanaf dat moment alles in één lijn te brengen met je oorsponkelijke idee: focussed alignment is belangrijk om jezelf en je klant bij de les te houden.

Ik eindig met een paar oneliners, waarmee het boek volstaat en waarvan de meeste scherp genoeg zijn geformuleerd om je ook na het lezen van dit verhaal te helpen bij het ontwerpen van je eigen ZAG:

“The biggest winner is not the brand that’s first into the marketplace, but the one that’s first into people’s minds”

“Best practices are usually common practices. And common practices will never add up to a zag, no matter how many of them you apply.”

“Real loyalty can’t be bought; it can only be earned. It starts with companies being loyal to customers.”